เช่นเดียวกับเขตเมืองในนิวยอร์กซิตี้หรือเขตการปกครองของปารีส ชุมชนใต้ทะเลลึกกลายเป็นชุมชนที่มีรสชาติเข้มข้นแบบท้องถิ่นปูเยติอาศัยอยู่รอบๆ บ่อน้ำพุร้อนที่ด้านล่างของมหาสมุทรใต้ใกล้กัแอนตาร์กติกา กระจุกขนาดใหญ่เช่นนี้ไม่เคยเห็นมาก่อนที่ปล่องไฮโดรเทอร์มอลมหาวิทยาลัยอ๊อกซฟอร์ด
ในน่านน้ำนอกทวีปแอนตาร์กติกาที่ช่องระบายอากาศใต้ท้องทะเลที่อยู่ทางใต้สุดซึ่งมีน้ำร้อนไหลซึมมาจากด้านล่าง กองปูขนจำนวนนับพันฝูง กลางมหาสมุทรอินเดียมีสิ่งมีชีวิตหลากชนิดที่ไม่เคยเห็นมาก่อนอาศัยอยู่รวมกัน และทางใต้ของคิวบา ที่ช่องระบายอากาศที่ลึกที่สุดในโลก กฎของกุ้ง
ต้องขอบคุณการสำรวจสมุทรศาสตร์ชุดหนึ่งเมื่อเร็วๆ นี้
นักวิทยาศาสตร์กำลังเรียนรู้ว่าไม่มีระบบนิเวศของปล่องไฮโดรเทอร์มอลแบบโปรเฟสเซอร์ที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่สถานที่แต่ละแห่งมีถิ่นที่อยู่ของตนเองในรูปแบบที่อาจบ่งบอกถึงการที่ชีวิตแผ่กระจายไปทั่วมหาสมุทรในช่วงเวลาทางธรณีวิทยา
Jon Copley นักนิเวศวิทยาทางทะเลที่ National Oceanography Center ในเมืองเซาแทมป์ตัน ประเทศอังกฤษ กล่าวว่า “มันช่วยให้เราก้าวไปไกลกว่าภาพที่เคยมีมา ที่ซึ่งคุณไปยังพื้นที่ใหม่ และคุณจะพบกับสายพันธุ์ใหม่และแตกต่างออกไป” “ตอนนี้เราสามารถพูดได้ว่าความสัมพันธ์ ความแตกต่างและความคล้ายคลึงกันระหว่างสถานที่เหล่านี้คืออะไร นั่นเป็นความรู้ที่มีประโยชน์มากกว่ามาก”
ภาพคลาสสิกของระบบนิเวศช่องระบายอากาศใต้ทะเลลึกมาจากการเหลือบมองครั้งแรกที่นักวิจัยมีเกี่ยวกับอาณาจักรนอกโลกเหล่านี้ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 นักสำรวจในใต้น้ำลึกอย่าง ALVIN ได้เห็นพยาธิตัวตืด หอยแมลงภู่ และกุ้งยักษ์ที่อาศัยพลังงานเคมีจากแหล่งน้ำร้อนไฮโดรเทอร์มอลอุ่นๆ ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการระเบิดของภูเขาไฟที่เกิดจากพื้นทะเลใหม่ที่เกิดขึ้น
แต่ใกล้ทวีปแอนตาร์กติกา
ในปล่องน้ำร้อนเพียงแห่งเดียวที่รู้จักในมหาสมุทรใต้อันหนาวเหน็บ ไม่พบตัวหนอนและหอยแมลงภู่ จากการสำรวจในปี 2010 พบว่าพื้นทะเลคลานไปกับปู Kiwaที่เพิ่งค้นพบนับพันสายพันธุ์ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตสีอ่อนที่มีแขนมีขนยาว
สายพันธุ์นี้ยังมีขนที่หน้าอกอีกด้วย มากเสียจนนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาบนเรือสำราญตั้งชื่อเล่นให้ปูว่า “เดอะ ฮอฟฟ์” ตามชื่อเดวิด ฮัสเซลฮอฟฟ์ นักแสดงที่มีขนดก “มันน่าทึ่งมากทีเดียว” หัวหน้าทีม อเล็กซ์ โรเจอร์ส นักชีววิทยาใต้ทะเลลึกแห่งมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดในอังกฤษกล่าว “คุณมีปูพวกนี้เยอะมาก”
ปูมักจะตายในน่านน้ำขั้วโลกเพราะไม่สามารถล้างแมกนีเซียมออกจากเลือดในที่เย็นได้ แต่สัตว์เหล่านี้สามารถอยู่รอดได้โดยการตะกายหากินในบริเวณที่ใกล้กับน้ำ 380 องศาเซลเซียสที่ไหลลงมาจากพื้นทะเลมากที่สุด
นอกจากปูแล้ว นักวิจัยยังพบสิ่งมีชีวิตอื่นๆ จำนวนน้อยกว่า เช่น เพรียง หอยแครง หอยทาก และปลาดาวเจ็ดแขนที่กินสัตว์อื่นเป็นอาหาร ผลการวิจัยปรากฏใน 3 มกราคมในPLoS Biology
“มีความรู้สึกว่าบางทีมหาสมุทรทางใต้อาจเป็นรากของการกระจายตัวของสัตว์ทะเลที่มีความร้อนใต้พิภพระหว่างมหาสมุทรขนาดใหญ่อื่นๆ” โรเจอร์สกล่าว “ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจมากเมื่อกลายเป็นชุมชนช่องระบายอากาศที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง” นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าความหนาวเย็นและตามฤดูกาลในน่านน้ำแอนตาร์กติกอาจไม่รวมสัตว์เช่นหอยแมลงภู่และกุ้งซึ่งตัวอ่อนต้องการกินในทะเลเมื่อฟักออกมา
ห่างออกไปครึ่งโลกแต่ความฉงนสนเท่ห์คือสัตว์ใต้ท้องทะเลลึกตามแนวสันเขาอินเดียนตะวันตกเฉียงใต้ในมหาสมุทรอินเดีย เปลือกโลกใต้ทะเลใหม่กำลังเกิดขึ้นที่นั่นในอัตราที่ช้าที่สุดในโลก ซึ่งบ่งชี้ว่าไม่มีการระเบิดของภูเขาไฟในโขดหินเบื้องล่าง แต่ในปี 2550 คณะสำรวจของจีนค้นพบปล่องไฮโดรเทอร์มอลตามแนวสันเขาที่ความหนาแน่นเฉลี่ย 2.5 ช่องระบายอากาศทุกๆ 100 กิโลเมตร
Chunhui Tao หัวหน้านักวิทยาศาสตร์การล่องเรือแห่งสถาบันสมุทรศาสตร์แห่งที่สองในเมืองหางโจว ประเทศจีน กล่าวว่า “ตัวเลขดังกล่าวมีมาก ประมาณสองถึงสามเท่าของที่นักวิทยาศาสตร์คาดว่าจะพบ” เทาและเพื่อนร่วมงานของเขาซึ่งบรรยายการสำรวจของพวกเขาในธรณีวิทยา เดือนมกราคม คิดว่าหินหนืดที่ผุดขึ้นในพื้นที่อาจเป็นเชื้อเพลิงให้กับปล่องไฮโดรเทอร์มอล
แนะนำ : รีวิวหนังไทย | คู่มือพ่อแม่มือใหม่ | แม่และเด็ก | เรื่องผี | แคคตัส กระบองเพชร
